王天然认为，机器人应用广泛，未来将有各种各样的发展，首先机器人领域在期待一场变革。他表示，相关学科的进步，将会促进机器人的发展，或许会带来机器人学领域的一场革命。比如用智能材料制造的机器人，不仅仅导致机器人结构的变化，甚至包括控制理论和方法等都会发生变化。
另外，现有的工业机器人存在种种弊端，比如无法与工人高效交流，缺乏本质安全机制，在线感知能力远低于人，无法接收抽象命令，操作灵活性无法与人配合。王天然认为，未来，工业机器人将走下神坛，成为生产系统中的一个部件，实现“即连即用”。工业机器人将更灵活地变更作业、更快地编写程序，灵活地移动和更快组成新的工作单元，费用也将更加便宜。
对于另一主要类型的机器人“服务机器人”，王天然说，“全球服务机器人未能如15年前预期的那样发展”。这主要是因为缺乏实时可靠的人机双向信息交互，比如机器人无法准确识别人体的运动意图，人也无法灵活调整机器人的运动；同时，机器人也无法提供与人体运动匹配的运动性能，柔顺性、运动协调性、人体舒适度比较差；另外，还缺乏高效、高密度能源及动力装置。
因此，王天然提出，新一代机器人本质特征是“与人共融”。新一代机器人要和人处在同一自然空间，与人自然交互，配合人的需求，学习人的技能，与人协调互补，并确保人机物的安全。他推断，未来机器人与人的关系将由现在的“奴仆-主人”向“合作伙伴”转变。
编辑：张海云
