除了能够大幅提高生产效率，工业机器人的柔性生产技术还可以帮助制造业提高生产灵活性，加快产品生产周期，在瞬息万变的市场环境中提升企业的竞争力。而智能制造中物料浪费的减少、能耗和废品率的降低不仅能够帮助企业实现更高效益，也有助于缓解日益严峻的的环境和资源压力。
例如在格力电器的珠海工厂中，ABB机器人已被用于搬运、码垛、机床上下料、钣金冲压等自动化生产线，帮助车间提升30%的生产效率。而在汽车制造行业，ABB为长安福特提供了最新的柔性车身总拼定位系统，多达6种车型的车身可以共用同一条生产线完成制造，多种车型生产的快速切换只需18秒，帮助客户根据市场需求灵活调节生产。
2013年对于中国制造业是具有历史意义的一年。国际机器人联合会数据显示：中国工业机器人总销量首次超过日本，一跃成为全球最大的工业机器人市场，这一年全球约20%的工业机器人销往我国。尽管如此，我国每万名产业工人所拥有的机器人数量仅有30台，制造业机器人密度还不足全球平均水平的一半，发展潜力巨大。在我国刚刚提出的“中国制造2025”战略中，工业机器人也成为十大重点发展领域之一。
谈及机器人发展的最大瓶颈，顾纯元博士表示：“工业机器人行业的发展归根到底是人才的发展，随着中国工业机器人市场的高速发展，人才问题日益突显，工业机器人供应商、集成商和终端用户都处在求贤若渴的状态。人才培养是一个长期的过程，需要政府、行业和企业的长期共同努力。”
展望未来，机器人技术的未来是“人机共事”。人与机器人的关系从上世纪70年代的“人机竞争”，发展到90年代的“人机共存”，再到目前的“人机协作”，预计到2020年将形成“人机共事”的新局面。
当前，全球正面临新一轮工业革命，互联网技术将物、服务与人紧密相连，实现更智能、更高效的工业一体化，工业机器人将在其中扮演重要的一环。顾纯元博士表示，作为世界领先的机器人制造商，ABB希望与业内同行和合作伙伴共同推动工业机器人的发展、推广和应用，为实现“中国制造2025”规划的宏伟目标贡献力量。
编辑：张海云
