日本一直是机器人强国，从上世纪70年代就开始研发和使用机器人。2005年日本有37万个机器人在工作，约占世界拥有量的40%。受经济长期低迷的影响，到2012年底，在生产线上工作的产业机器人拥有量降至31.5万台，仍占世界总量的30%。
上世纪，日本产业机器人主要用于汽车焊接、油漆喷涂生产线以及半导体等电子产品生产线上。进入本世纪后，机器人需求也发生了变化，使用领域逐步开始向清扫、物体搬运、捆包、医药和食品等领域扩展。近年来，日本将发展机器人作为迎接高龄化社会、解决劳动力不足问题的重要一环，列入经济成长战略。
生活服务型机器人发展前景十分广阔。据日本机器人工业会预计，2015年日本产业用机器人产值将突破１万亿日元大关，到2020年，包括产业机器人和家庭生活服务型机器人，日本的机器人产值将达到2.8万亿日元。
【日本相关企业纷纷涉足】本田公司于2000年开发出人型机器人“asimc”，可用两腿行走。这款机器人的最高行走时速为９公里，还能够打开饮料瓶的盖子，并将饮料倒入杯中。松下电器公司则在去年推出医院运送药品机器人，这种机器人身上配置的传感控制系统可以安全地避让患者、医务人员以及其他障碍物量。夏普公司开发出保安机器人，可在住宅周围巡逻，发现可疑者就会上前盘问，并通过配备的摄像头将可疑者的面部图像传送给住宅主人。
安川电机公司研制的护理机器人，可以通过四条机械臂将瘫痪在床的患者抱起来放到轮椅上。该公司计划在养老院试用一年，并根据试用情况进行改进，争取两年后正式上市销售。日本软银公司最近宣布开发出一种能够护理病人和做简单家务的机器人。这款被命名为“佩芭”的情感机器人能够懂得人类情感，会唱歌跳舞，还能与人对话，目前已被安排在软银移动通信公司营业部接待顾客。这款机器人计划于明年2月上市，售价在20万日元以下。
编辑：张海云
