汽车制造业中使用机器人已经有些年头了，但由于飞机制造方式的特殊性，在使用机器人方面仍面临挑战。迄今，飞机制造和组装依然需人工完成。
“如果我们能解决阻碍飞机制造中大规模采用机器人的复杂技术障碍，就可以解放劳动力，让他们从事附加值更高的工作。”项目协调人、德国夫琅禾费工厂运营和自动化研究所工程师何塞·萨恩斯说。
目前，该项目研究人员正在研发能进入飞机架构内、在多个位置工作的“移动手臂机器人”。研究者希望这些机器人不仅能在固定位置上保证较高的操作精确度，还要在移动时保持这种精确度。这类机器人还可用照相机对自己的工作成果进行检查，确保其符合标准。
目前，制造业机器人与车间工人是分开工作的。何塞·萨恩斯和同事说，他们正在开发必要的技术，让机器人与工人进行合作。如果合作中的某个步骤出现危险，利用触觉传感器和计算机视觉技术开发的复杂编程技术可以及时阻止机器人的动作。
欧盟委员会在公报中指出，机器人带来的好处显而易见，例如避免工人因繁重的重复性体力劳动导致身体不适、请病假或提前退休，提高与生产成本相关的竞争力。何塞·萨恩斯还认为，引入机器人有望使飞机制造企业有更多精力组织培训，提高工人的技艺，帮助他们获得和施展专业技术，从而延长制造业工人的工作年限。
据欧盟方面介绍，上述构想目前处于“实验”阶段，研发人员正据此构建原型机械臂，并计划于2015年前投入工厂测试。
编辑：张海云
